İsmail Köybaşı bir dönem Türkiye’nin en potansiyelli genç oyuncularından biri olarak görülüyor ve kendisine yerli Carlos deniliyordu. Bu lakap tüm zamanların gelmiş geçmiş en iyi sol beklerinden biri olarak kabul edilen hatta sol bek tanımını değiştiren Brezilyalı efsane futbolcu Roberto Carlos’a benzeyen oyun yapısı sebebi ile verilmişti kendisine.
Bir bek olmasına rağmen sürekli hücumu düşünen, sürati ve tekniği ile önemli de bir hücum silahı olan İsmail Köybaşı hem Fenerbahçe hem de Beşiktaş hem de Trabzonspor formaları giymiş ve milli takımda da oynamıştı. Ne var ki hiçbir zaman vadettiği potansiyele tam olarak ulaşamadı İsmail.
Göztepe İle Yeniden Doğdu
33 yaşındaki oyuncu bu sezon Göztepe forması giymekte TFF 1. Lig’de. Sezon başında şampiyonluk hedefi ile yola çıkan İzmir ekibi çok iddialı bir kadro kurmuş ve İsmail Köybaşı da Süper Lig’den de teklifler almasına rağmen güzel şehir İzmir’in de etkisi ile Göztepe’nin teklifini kabul edip sezon başında sarı kırmızılı takıma katılmıştı.
Göztepe İsmail’in yanı sıra Ali Akman, Emre Çolak, Kenneth Mamah gibi flaş transferlerle girmişti sezona ve hedef de şampiyonluktu. Sezon Turgay Altay ile başlayan sarı kırmızı İzmir ekibi ligin açılış maçında deplasmanda Sakaryaspor‘u yense de sonrasında işler oldukça kötü gitti. Bu galibiyet Turgay Altay döneminde alınan ilk ve tek galibiyet oldu Göztepe’de. Ligin 5. 6.haftası geldiğinde Göztepe takımı Turgay Altay ile yolları ayırdı ve hocasız çıkılıp da galip gelinen Altınordu maçının ardından da takımın başına Ekrem Dağ getirildi.
Ekrem Dağ sonrası da Göztepe’de ligin ilk devresi istikrarsız sonuçlarla devam etti ama devre arasının ardından Göztepe takımı kurduğu kaliteli kadronun hakkını vermeye başladı ve üst üste galibiyetler ele etmesinin yanında ikinci devrenin en uzun süreli yenilmezlik serisini de elde etti. Bu performans sonrasında da ligin ilk devresini düşme hattının hemen üzerinde kapatan sarı kırmızılı İzmir temsilcisi 7. sırada ligi tamamlayarak play off’a katılmaya hak kazandı.
İsmail Köybaşı Golleri İle Hayat Verdi
Göztepe takımı sezon boyunca gol sıkıntısı çekti ve forvetlerinden istediği verimi bir türlü alamadı. Transferi büyük ses getiren, Galatasaray’a atılan bir transfer çalımı olarak görülen Ali Akman ciddi bir hayal kırıklığı yarattı. Takımın en çok gol atan forvet oyuncusu attığı 3 golle Marko Kvasina oldu.
Santraforlarından beklediği gol katkısını alamayan Göztepe takımında gol yükünü çeken isimler kanat forvetlerdi. Takımın en golcü oyuncusu tecrübeli kanat forvet Yasin Öztekin oldu. Yasin Öztekin 9 golle sezonu tamamladı. Gol sıkıntısı çeken Göztepe takımına önemli gol katkılarından birini sunan isim ise sol bek İsmail Köybaşı oldu. İsmail Köybaşı bir sol bek olmasına rağmen sezonu 5 golle tamamladı ve Yasin Öztekin sonrasında Kennett Mamah ile birlikte Göztepe’de sezonun en golcü oyuncusu oldu.